Украинские оборонные компании пересматривают перспективы использования спутниковой связи Starlink/Starshield после введения ограничений на скорость работы терминалов в движении. Как заявили украинские официальные лица, на различных участках фронта оборудование перестаёт функционировать при скорости 130–161 км/ч. Ограничение затрагивает широкий спектр вооружений и задач: удары по российской логистике в тылу и в Азовском море, а также управление оборонительными дронами-перехватчиками, критически важными для борьбы с российскими ударными дронами типа Shahed-136. Введение ограничений произошло на фоне ухудшения отношений между администрацией президента США Дональда Трампа и президентом Украины Владимиром Зеленским; поводом стали заявления Трампа о том, что украинские удары по российской энергетической инфраструктуре сокращают поставки дизельного топлива в США в большей степени, чем конфликт на Ближнем Востоке. 9 октября Трамп объявил о заключении сделки на закупку дизельного топлива у России, отойдя от многолетней западной политики экономического давления на Москву.
Источник распоряжения об ограничении скоростей остаётся невыясненным. По сообщению Reuters со ссылкой на двух американских и одного западного официального лица, приказ поступил из Белого дома; руководители Министерства обороны получили сообщение о необходимости замедлить работу сервиса SpaceX Starshield для украинских военных. Американский чиновник заявил, что президент такого запроса не делал. Высокопоставленный представитель Пентагона сообщил, что политика ведомства в отношении обмена разведданными и возможностей, предоставляемых европейцам для передачи Украине, не изменилась; на уточняющие вопросы о Starlink/Starshield Пентагон отказался от комментариев. Министр обороны Пит Хегсет заявил, что Пентагон не отдавал распоряжений об изменениях, а Украина нарушила условия обслуживания Starlink. SpaceX не ответила на запрос. Основатель компании Илон Маск ранее заявил, что любые ограничения по скорости или использованию определяются военными США и в конечном счёте Трампом; он также ранее отказывал Украине в использовании Starlink для ударов по целям на территории России. Запрет на применение системы внутри России существенно ограничил возможности Украины поражать подвижные цели, такие как мобильные пусковые установки баллистических ракет, и охотиться за местами запуска дронов, однако не затронул кампанию против нефтяной инфраструктуры и других стационарных объектов в глубине российской территории. 14 октября Зеленский в разговоре с государственным секретарём США Марко Рубио вновь поднял вопрос о необходимости восстановления работы Starlink/Starshield; Рубио отверг утверждения о приостановке помощи Украине, отметив, что Starlink является частной компанией, а Трамп «разочарован» обвинениями в свой адрес.
Украинский производитель боевых дронов Wild Hornets, выпускающий перехватчики Sting, пересматривает планы использования Starlink в будущих проектах. По словам представителя компании Майка Орлюка, текущие операции не затронуты: собственная система связи обеспечивает базовое подключение перехватчиков, а технология дистанционного управления может использовать различные источники интернет-соединения; терминал не нуждается в перемещении на высокой скорости, выполняя функцию связи между командным центром и наземной станцией. Вместе с тем ограничения делают невозможной эксплуатацию дронов, несущих терминал на борту и требующих полёта на высокой скорости; это заставляет компанию пересматривать проекты, включая запуск перехватчиков с воздушных платформ. Орлюк отметил, что зависимость от единственного решения рискованна, особенно в сфере связи, и что экосистема компании строится вокруг собственных коммуникационных технологий с открытостью к различным решениям. По его словам, другие украинские производители, в большей степени зависящие от Starlink/Starshield, также выражают обеспокоенность и проявляют интерес к европейской спутниковой группировке Eutelsat, хотя создание аналога Starlink сопряжено со значительными сложностями.
Командир «Грузинского легиона» Мамука Мамулашвили, действующего в районе Краматорска, сообщил, что его подразделение также столкнулось с проблемами: помимо ограничения скорости около 160 км/ч, подключение Starlink было нестабильным и неоднократно прерывалось, что нарушало связь с различными системами дронов, включая аппараты, не превышающие скоростной порог. По его словам, операторы испытывали серьёзные трудности с поддержанием надёжного соединения, что нарушало координацию и выполнение задач; подразделение адаптировалось, но проблемы повлияли на работу. Он отметил, что в условиях войны нельзя полагаться на единственную технологию и необходимо быть готовым к любым сценариям. Российские источники, в частности военный блогер Владимир Романов, утверждают, что ограничение работы Starlink значительно снизило возможности украинских сил наносить удары дронами средней дальности вдоль трассы «Новороссия» (Р-280), связывающей оккупированные города юга Украины с Крымом, и что успех этих ударов зависит от доступа к американской спутниковой связи. В настоящее время не существует прямого аналога, способного полностью заменить Starlink/Starshield по надёжности, пропускной способности и компактности; в качестве частичных альтернатив рассматриваются дроны-ретрансляторы прямой видимости, связанные в цепочки, и сети аэростатов, использующих Starlink на медленно движущихся платформах для ретрансляции сигнала.
