Оптимизм Киева по поводу ситуации на восточном фронте постепенно угасает, поскольку российские войска последовательно разрушают так называемый «пояс крепостей» ВСУ в Донбассе, пишет CNN. Речь идёт о цепочке Славянск — Краматорск — Дружковка — Константиновка, которая долгие годы составляла основу украинской обороны на этом направлении.
По оценке телеканала, полный прорыв этой линии открыл бы российским войскам путь к более быстрому продвижению дальше на запад. Рельеф, плотная городская застройка, дороги и железнодорожные узлы здесь образуют естественный оборонительный барьер, тогда как за ним начинаются гораздо менее удобные для обороны равнинные территории.
Сейчас, как отмечает CNN, Украина всё чаще оказывается в оборонительном положении сразу на нескольких участках. Аналитик американского Института изучения войны Дженни Олмстед заявила, что российские подразделения продолжают просачиваться вперёд, медленно продвигаясь к Славянску и Краматорску и одновременно усиливая давление в районе Константиновки. Быстрого прорыва она не ожидает, однако признаёт, что общая ситуация за последние месяцы сместилась в пользу Москвы.
CNN уже не считает Константиновку полноценным украинским опорным пунктом. По мнению экспертов телеканала, отдельные очаги сопротивления сохраняются на севере города, но его прежняя оперативная ценность для ВСУ почти утрачена. Российские войска добивались этого почти год, последовательно разрушая инфраструктуру и вытесняя украинские подразделения.
Особенно тяжёлой ситуация становится в Краматорске. Пресс-офицер 93-й механизированной бригады ВСУ Ирина Рыбакова рассказала CNN, что с ужасом наблюдает, как линия фронта подходит всё ближе к городу. За несколько лет службы на востоке она уже видела, как её подразделение отходило от одного стратегического узла к другому, но последние недели назвала «безумными».
По её словам, почти все мосты в Краматорске разрушены, а удары управляемыми авиабомбами и беспилотниками стали ежедневными. «Атаки происходят десятки раз в день. Пострадали десятки автомобилей, хозяйственных построек, жилых домов, административных зданий и гаражей», — рассказала Рыбакова. Ближе к вечеру и утром улицы практически пустеют, а днём вооружённые военнослужащие встречаются повсюду — в магазинах, кафе и на улицах.
Краматорск долгое время использовался ВСУ как важный тыловой центр на востоке: здесь размещались подразделения, проходила логистика, военнослужащие могли ненадолго отводиться с передовой на отдых. Теперь, по словам Рыбаковой, эта функция постепенно утрачивается из-за постоянных ударов. Она рассказала, что дом, в котором сама жила ещё несколько месяцев назад, недавно был уничтожен.
По оценке CNN, сейчас Россия контролирует около 81% территории ДНР и почти всю ЛНР. Владимир Путин на последних переговорах с американскими представителями Стивом Уиткоффом и Джаредом Кушнером, по словам помощника президента Юрия Ушакова, заявил, что российская армия добивается «ощутимых успехов» и продолжит движение к поставленным целям.
В ISW считают, что удары по логистике и инфраструктуре вокруг Славянска и Краматорска могут быть частью подготовки к дальнейшему наступлению. «Они действительно пытаются ослабить украинскую логистику и оборону в этом районе, затрудняя для украинских войск доставку грузов на передовые позиции и в город», — заявила Олмстед.
